パンジー・ビオラの冬の寄せ植え

苗選びで仕上がりの8割が決まる

店頭では花よりも株の締まり具合を見ます。茎の節と節の間が詰まっていて、株元を持ってもぐらつかず、下葉が黄色くなっていない苗を選びましょう。咲いている花よりつぼみの数が多い苗のほうが、植えたあと長く咲き続けます。

• ビオラ：小輪で花数が多く、寒さと雨に強い。初心者の最初の1鉢に向きます（1株100〜200円）
• パンジー：大輪で1株でも存在感がある。玄関で遠くから見せたいときに（1株150〜300円）
• 色は2〜3色に絞ると、まとまりやすくなります。同系色に差し色を1色入れるのが失敗しにくい組み合わせです
• シロタエギク・ヘデラ・カルーナなどのリーフを1〜2株入れると、花が少ない真冬にもすき間が目立ちません。手に入らなければ、パンジー・ビオラを1株増やせば十分です

植え付けの時期は地域で変わります。暖地では10月下旬〜11月が目安です。霜の早い地域では11月上旬までに植えて、寒くなる前に根を張らせます。最低気温が−5℃を下回る寒冷地では、軒下や暖房のない玄関内に鉢を置ける場合だけ冬に植え、それ以外は3月植えに回しましょう。

鉢の大きさから株数と土の量を決める

株数と土の量は鉢のサイズで決まります。買い物の前に、植える鉢の口径を測っておきましょう。

• 直径21cm（7号）の丸鉢：苗2〜3株、培養土約4L
• 直径30cm（10号）の丸鉢：苗4〜5株、培養土約12L（このテンプレートの基本形）
• 長さ60cmのプランター：苗5〜6株、培養土約14L

冬の間、苗はほとんど大きくなりません。ポット同士が軽く触れるくらいに詰めて植えると、植えた直後から見栄えがします。春に混み合ってきたら、伸びた茎を半分ほど切り戻して調整します。迷ったら、店で空の鉢の上にポットのまま苗を並べてみましょう。株数の買いすぎ・買い足りないを防げます。

土の高さと冬の水やり

初心者がよくつまずくのは、土を縁ぎりぎりまで入れてしまうことです。こうすると水やりのたびに水があふれ、土が乾きにくくなります。鉢の縁から2〜3cmのウォータースペースを残し、苗の根鉢の上面が周りの土と同じ高さになるように植えます。株元に土を盛りすぎると、蒸れて傷む原因になります。

水やりは、土の表面が白っぽく乾いたら晴れた日の午前中に、鉢底から水が流れ出るまでたっぷり与えます。夕方に水をやると、夜のうちに鉢の中が凍ることがあります。手間を省く方法もあります。元肥入りの草花用培養土なら肥料を混ぜる作業が不要です。袋に「鉢底石不要」とある培養土なら、鉢底石も省けます。

うまく根づいたかの見分け方

植えて1〜2週間後に新しいつぼみが上がり、葉がピンと立っていれば根づいています。そのタイミングで、液体肥料（1000倍に薄めたもの）を7〜10日に1回与え始めます。しぼんだ花は、花茎の付け根から指で摘み取ります。種をつけさせると花数が目に見えて減ります。花がら摘みが、春まで咲かせる一番のコツです。