冬の水道管・給湯器の凍結対策

凍りやすい場所から順に守る

凍結は家じゅう同時に起きるわけではありません。北側・日陰・風が当たる場所・むき出しの配管が最初に凍ります。屋外の立ち上がり配管、外の蛇口、給湯器の下の配管、水道メーターまわりの順に優先して、時間と材料はここに集中させましょう。壁の中や床下にある配管は、ふだん凍らない地域なら今回は手を付けなくて大丈夫です。まず家の外を一周して配管の長さと外径を測り、その数字を持ってホームセンターへ行くと、買いすぎやサイズ違いを防げます。天気予報の最低気温が−4℃以下の日は要注意です。−2〜−3℃でも、風が強い日や数日留守にする日は同じように備えましょう。

保温材は「すき間ゼロ」が勝負

• 一般家庭の配管は、ほとんどが呼び径13mmか20mmです。巻く前にメジャーで外径を測り、それに合う内径の保温チューブを選びます。
• 凍るのはたいてい蛇口の根元・曲がり角・継ぎ目です。チューブを斜めに切って突き合わせ、すき間を作らないようにします。
• チューブの上から保温テープを下から上へ半分ずつ重ねて巻くと、雨水が中に入りにくくなります。
• −10℃以下になる日が多い寒冷地や、毎年凍る場所は保温材だけでは足りません。凍結防止ヒーター（凍結防止帯）を配管に沿わせ、その上から保温材を巻くのが定番です。選ぶのはサーモスタット付きのものにします。ヒーター同士を重ねて巻いたり、説明書で指定されていない保温材で覆ったりすると、過熱・発火のおそれがあるので避けましょう。すでに付いている家は、冷え込む前にコンセントが差さっているか、被覆が割れていないかを確認します。
• 予算を抑えたいなら、古タオル＋ビニール袋で包む方法もあります。ただ、濡れると逆に凍りやすくなるので、その冬だけの応急処置と考えてください。
• アパートでは、退去時に原状回復できるよう、配管に直接ベタベタ貼る強力テープは避けましょう。共用部の配管は自分でいじらず、管理会社に相談します。

冷え込む夜の選び方：水を出すか、水を抜くか

• 水を細く出す：氷点下になるのが一晩程度で、在宅しているとき向きです。鉛筆の芯くらい（約4mm）の太さで、浴室など屋外配管に近い蛇口から出しっぱなしにします。8時間でおよそ100〜150L、水道代は数十円ほどです。
• 水抜き：寒冷地で毎晩冷える場合や、旅行・帰省で留守にする場合向きです。水抜き栓（不凍栓）を回すか、元栓を閉めてから家じゅうの蛇口を開けて、配管の中を空にします。水を戻すときは、開けた蛇口を閉めてから元栓や水抜き栓をゆっくり開けます。
• 給湯器は電源プラグを抜かないこと。内蔵の凍結予防ヒーターは、通電しているときしか動きません。追い焚き付きなら、浴槽の水を循環口より5cm以上上まで残しておくと、自動ポンプ運転で配管が守られます。

うまくいったかを確かめる

最初に−4℃前後まで冷えた翌朝、出かける前に台所・浴室・屋外の蛇口から水とお湯が出るか確認します。あわせて、保温材がはがれたり濡れたりしていないかも見ておきましょう。ここで問題がなければ、その冬の対策は合格です。