집에서 생강청 담그기

기본 비율은 손질 후 무게 1:1

설탕은 껍질 벗긴 생강 무게와 1:1로 맞추는 게 기본이에요. 통생강 1kg을 손질하면 보통 800~850g이 남으니, 손질이 끝난 뒤 저울로 다시 재고 그 무게만큼 설탕을 준비하세요. 단맛을 줄이고 싶어도 0.8배 아래로는 내리지 마세요. 설탕이 방부제 역할을 해서, 너무 줄이면 상온에서 금세 발효돼 거품이 올라와요. 덜 달게 먹고 싶다면 비율을 줄이기보다 마실 때 청을 적게 타는 쪽이 안전해요. 설탕은 백설탕이 생강 색과 향을 가장 깔끔하게 살리고, 황설탕을 쓰면 색이 진해지고 풍미가 묵직해져요. 설탕 일부를 꿀로 바꾸는 건 1/3까지만 권해요. 꿀이 들어간 청은 돌 전 아기에게는 주지 마세요.

시간은 껍질 벗기기에 몰려 있어요

처음 하시는 분들이 가장 놀라는 게 껍질 벗기기가 전체 작업에서 가장 큰 몫(1kg에 40분 안팎)이라는 점이에요. 그래서 순서를 이렇게 잡아요.

• 생강을 찬물에 30분 불려 두는 동안 병을 소독하면 기다리는 시간이 사라져요.
• 불린 생강은 칼 대신 숟가락 옆면으로 긁으면 얇게 벗겨지고 버리는 양도 줄어요. 마디는 손으로 똑똑 끊어서 사이 흙까지 씻어 내세요.
• 시간이 없다면 시장·마트의 깐생강을 사세요. 껍질 벗기는 40분이 통째로 줄어요. 대신 겉이 마르거나 갈변한 부분은 도려내고 쓰세요.

손질 후 물기 제거는 절대 건너뛰지 마세요. 물기가 남으면 청이 묽어지고 곰팡이가 생기기 쉬워요. 키친타월로 닦은 뒤 체에 받쳐 20분쯤 두고, 그동안 도마와 저울을 꺼내 썰 준비를 하면 돼요.

편썰기냐, 채썰기냐, 갈기냐

• 편썰기(2~3mm): 기본 방법이에요. 건더기를 차에 띄워 씹어 먹기 좋고 청이 맑아요.
• 채썰기: 우러나는 속도가 빨라 3~4일이면 마실 수 있어요. 대신 칼질 시간이 두 배쯤 걸려요.
• 믹서에 갈기: 가장 빠르지만 생강 녹말이 바닥에 하얗게 가라앉아요. 갈아서 면포로 즙을 짠 뒤 30분 두었다가 윗물만 따라 내고, 그 즙 무게만큼 설탕을 섞으면 깔끔해요.

2kg 이상 대량으로 할 때는 채칼이나 푸드프로세서를 쓰면 손목이 훨씬 편해요.

제대로 됐는지 보는 법

담근 직후엔 설탕이 바닥에 쌓여 있어요. 실온에 1~2일 두면서 하루 한 번 깨끗하고 마른 숟가락으로 저어 주세요. 설탕이 거의 다 녹고 생강이 시럽에 잠기면 성공이에요. 그때 냉장고로 옮기고, 1주일 숙성 후 맑은 노란빛에 알싸한 향이 나면 마실 때예요. 시큼한 냄새나 보글보글 거품은 발효 신호이니 대응 규칙을 보세요. 냉장 보관하면 3~6개월 두고 먹을 수 있어요. 생강차는 청 1~2큰술에 뜨거운 물 200ml가 기본이에요.