タイヤチェーン装着の練習

最初に確かめる2点：サイズと駆動輪

練習でいちばん多い失敗は、装着の腕より前の段階で起きます。まずタイヤ側面の表記（例：195/65R15）を見て、チェーンのパッケージや説明書にある適合表と一致しているか照らし合わせてください。次に、どのタイヤに付けるかを決めます。チェーンは駆動輪に付けるもので、FF車なら前輪、FR車なら後輪です。4WD車は車の取扱説明書の指定に従ってください（FFベースなら前輪、FRベースなら後輪の指定が多いです）。1セットは2輪分なので、4輪すべてに付ける必要はありません。チェーンを買ったら、なるべく早く練習するのがコツです。サイズが合わなかった場合、未使用のうちなら交換してもらえる店が多いので、レシートと箱は練習が終わるまで捨てないでおきましょう。

チェーンのタイプで変わる練習のポイント

• 金属ラダー型（約3,000〜8,000円）：安くて小さく収納できる反面、ねじれやすく、締め付けにコツがいます。広げてねじれを取る作業を重点的に練習しましょう。
• 非金属（ゴム・ウレタン）型（約1万〜3万円）：形が崩れにくく、初心者でも付けやすいタイプです。裏側のフックを手探りで掛ける動作がポイントになります。
• 布製カバー型（約1万〜2万円）：被せるだけなので最も簡単です。ただし乾いた路面に弱く、すぐ傷みます。年に数回、短い区間で使う人向けです。

多くのメーカーが、説明書のQRコードから装着動画を公開しています。作業前に一度通して見ておくと、迷う時間が半分ほどに減ります。

時間をかけるところ・省くところ

時間をかけるべきなのは、チェーンを地面に広げてねじれを取る工程です。ここが雑だと、後の締め付けが合わずに最初からやり直すことになります。収納するときも、次に広げやすい向きに畳んでおくと、本番の最初の数分を節約できます。練習後の掃除は不要ですが、本番で使ったあとは融雪剤で錆びるので、水洗いして乾かしてからしまいましょう。本番を想定して、冬用の上着と防水手袋を着けたまま作業してください。素手で練習すると、本番で手袋越しにフックを掛けられなくなります。1回目は説明書を見ながらゆっくり進め、2回目は説明書なしでタイマーを計ります。2輪の装着で15〜20分以内が目安です。作業中はパーキングブレーキを掛け、AT車はP、MT車は1速かRに入れてエンジンを止めます。車を1〜2m動かすときは、手足とチェーンの端をタイヤから離してください。

うまく付いたかの見分け方と本番での注意

• チェーンがトレッド面の中央にあり、片側に寄ったりねじれたりしていない
• ハンドルを左右いっぱいに切っても、フェンダーやサスペンションに触れない
• 10mほど走らせて止まり、増し締めしたあとに、指でつまんで大きく浮くたるみがない

装着中の速度は、製品の上限（金属製は30km/h前後、非金属製は50km/h前後が多い）に従ってください。本番でも、走り始めて数百m〜1km走ったら一度止まって増し締めするのが基本です。チェーン規制の区間では、スタッドレスタイヤを履いていてもチェーンの装着が必要です。本番では路肩ではなく、道路沿いのチェーン着脱場やサービスエリアで付け、ハザードランプを点けてください。やむを得ず路肩で付けるときは、発炎筒や三角表示板を後方に置きましょう。